Du har vel hørt om historien rundt dronning Victoria den 1. av England og hennes trofaste «right hand»-mannen og BFFen hennes fra India, Abdul? Nei, ikke det nei, for det hadde ingen andre heller, før i 2010 da det dukket opp et par dagbøker av denne faktiske hendelsen. Derfor tok det ikke lang tid for regissør Stephen Friers (The Queen og Philomena) å lage en film om det.
For å si det raskt og superenkelt handler Victoria and Abdul om dronningen av England (Judi Dench), og hvordan hun tilbringer sine siste år av livet som dronning på slutten av 1800-tallet. Det velger hun å gjøre med en Inder (Ali Fazal) – og viktigere for filmen virker det som – en muslim som blir hennes «life coach», beste venn og største byrde.
Victoria and Abdul har mange skuespillertalent med seg, og det fra den britiske skuespiller-armadaen selvfølgelig. Judi Dench trenger man ikke snakke om, hun er like flink som forventet. Det som deretter er verdt å skrive om er alle andre i filmen, det virker til tider som om de tror de har blitt castet i en helt annen sjanger. Jeg sier ikke at den mannlige halvdelen av filmen Ali Fazal gjør en dårlig jobb, men sammen med noen av de andre kan det føles som om de spiller mot hverandre i det som virker som et forsøk av regissør, å lage en to ulike filmer på en gang, som føles som en liten frontkollisjon, uten dødsfall.
Det som plaget meg mest med filmen var hvordan den tydelig virker som en “skjult” kommentar på rasisme og diskriminering. Selvfølgelig var det noe som også rammet verden før i tiden, men det tar mye av filmens sjarm og koster det under teppet (tepper er forsåvidt ganske sentrale i filmen). Og når filmen åpner med at den er «Based on a true story.. mostly» begynner jeg å stusse litt. Det er greit at de er ærlige, men hele poenget forsvinner litt. Det jeg hadde håpet på å være to informative og historiske timer, ble et litt mindre koselig besøk i VG sitt kommentarfelt.
Spørsmålet til slutt er som følger. Er filmen verdt din tid? Svaret ligger litt i om du digger Judi Dench, britiske kongehistorie eller indisk kultur. Ingen av tingene har jeg noe imot, men verken av dem trekker meg heller til seg. Om det er verdt en inngangsbillett på kino er jeg ganske sikker på at den ikke er, men kan være verdt å se på Netflix eller VOD om du klarer å vente.
Victoria and Abdul - regissert av Stephen Frears; skrevet av Shrabani Basu og Lee Hall; med Judi Dench, Ali Fazal, Michael Gambon, Julianne Moore, Olivia Williams, Eddie Izzard. Spilletid: 1 t. 52 min. Land: USA. Premiere: 22. september 2017. Aldersgrense: tillatt for alle
