Red Rocket er den nyeste filmen til Sean Baker som i 2017 fikk stor annerkjennelse for The Florida Project (2017). I likhet med hvordan hans tidligere film kunne ha ubehagelige og delvis vulgære elementer «pyntet på» med den amerikanske settingen, tar Baker det til et helt nytt nivå her. Filmen følger Mikey Saber, en tidligere pornostjerne som returnerer til hjembyen sin i Texas etter 17 år med fravær. Etter å få overbevist hans eks og svigermor om å få bo der ved å bidra til husleie, blir det brått klart at han ikke er en mann som holder sine ord. Mikey har nemlig to egenskaper i livet: Å pule damer og å snakke seg selv opp for andre.
Karakteren er spilt av Simon Rex som har gjort seg relativt kjent som skuespiller blant annet gjennom Scary Movie filmene. Dette kan ved første øyekast se ut som et rødt flagg for hans skuespillerevner, men det er heldigvis ikke tilfellet. Simon Rex er fortreffelig i rollen og han gir så mye liv til karakteren at du nesten begynner å sympatisere med drittsekken. Vi har alle møtt på en Mikey Saber i livet: Folk som elsker seg selv på helt feil måte. De som bare bryr seg om rykte, egen vinning og primitive lyster. De det skal et mirakel til for å endre. Det oppleves noenlunde vanskelig å følge en slik person, særlig når han faller pladask for 17 år gamle «Strawberry» og har underliggende ambisjoner om å få hun med inn i pornoindustrien. Ja, du leste riktig. Dette er absolutt ikke en film for alle, og det er flere ganger man kan spørre seg selv «er dette greit å vise?». Forholdet mellom en 40+ år gammel mann med en 17 åring oppleves som forstyrrende. Likevel så kan man beundres over hvor drøy, ufiltrert og lite unnskyldende filmen er til tider. Det er underholdningsverdi i det selv om en frastøtende undertone henger i lufta gjennom filmens spilletid. Med alt fokuset på sex og porno er det heldigvis aldri presentert som noe sexy, men snarere det stikk motsatte. Filmen er på en måte en karakterstudie, så disse elementene er med på å kommunisere hva slags person Mikey er, selv om det også gjør filmen svært slitsom.
Red Rocket har ikke akkurat et tettpakket narrativ, men den fungerer som en slags «hengefilm», bare at den du henger med er tidenes rasshøl. Utover filmen har Mikey en rekke dynamikker med ulike karakterer. Eksen hans Lexi har også tidligere vært i pornoindustrien og har av gode grunner tillitsproblemer med ham. Svigermoren Lil er som regel en mer rolig gammel dame, men du skal få høre det om du ikke gjør husarbeidet. Det er mye krangler i huset, men også noen få gladstemte stunder som gjør det ektefølt og autentisk. Mikey har også andre bekjentskaper, en ung hillbilly type som han kan utnytte for å bli kjørt rundt og kjede seg mindre med. Vi har også en gjeng hasjlangere som Mikey stadig gjør narkosalg med hvor personlighetene ikke kunne vært mer forskjellige. Flere samtaler i filmen mellom de ulike karakterene kan oppleves som repetitive ettersom det ofte går på så dårlige livsverdier, men i ny og ne er det noen som gir inntrykk og eventuelt bringer fram en god latter. Noen av disse minnes om mellomsekvenser fra Grand Theft Auto.
Med en 130 minutter lang spilletid kunne den tjent på å være kortere. Det er flere unødvendige og langtrukne scener som gjorde at den føltes enda lenger enn den var. Det er i tillegg noen logiske hull og overdramatiseringer krydret utover filmen som gjør den noe ustødig. Heldigvis er det slik at når den først treffer, så leverer den sterkt. Særlig er det en sekvens mot slutten det vil være vanskelig å glemme. Sangen «Bye Bye Bye» av NSYNC vil på godt og vondt alltid assosieres med Red Rocket.
Som sagt er ikke Red Rocket for alle. Den er drøy, skitten og til tider veldig slitsom, men på en annen side vet jeg dette er noe midt i blinken for en god del mennesker.
Red Rcoket: skrevet og regissert av Sean Baker. Med Simon Rex, Suzanna Son. Spilletid: 2 t 10 min. Aldersgrense 15 år. Premiere 11.3.22
